没有多少球队像亚特兰大老鹰这样，将宝押在2025-26赛季的出色表现上。他们围绕球星特雷・杨打造了一套极具竞争力的阵容，将原本平庸的队伍打造成潜在的东部劲旅。
诚然，新赛季东部整体实力薄弱——波士顿凯尔特人和印第安纳步行者因杰森塔图姆、泰瑞斯哈里伯顿的伤病实力受损。即便如此，老鹰仍有机会在东部走得更远。
但这一切的前提是，特雷・杨的问题能得到解决——他至今未与球队达成续约。这很不寻常，因为大多数球队都会抓住第一机会与核心球星完成续约。
洛杉矶湖人和圣安东尼奥马刺就是这么做的：他们分别与卢卡・东契奇、德阿隆・福克斯签下三年和四年的续约合同。尤其是福克斯的续约，很可能会对特雷・杨与老鹰的谈判产生重大影响。
看到福克斯签下四年2.29亿美元的续约合同后，特雷・杨很可能会要求同等待遇——这并非没有道理。杨的实力或许更胜一筹，至少在进攻端是如此。既然福克斯能拿到这份合同，为什么杨不能？
这种想法合情合理，但杨在联盟中的交易价值却有些尴尬。他是联盟顶级控卫之一，可其他球队在交易谈判中似乎不愿为他开出高价。
这几乎意味着，他在自由市场上未必能拿到顶薪。尽管如此，老鹰有能力提供顶薪，而这或许正是杨的预期。老鹰可能希望他用表现“挣得”这份合同，但万一杨打出出色表现、球队战绩斐然，老鹰却在顶薪问题上退缩了呢？
明年夏天，杨完全可能选择成为自由球员离队——布鲁克林篮网、湖人、华盛顿奇才等队届时都将有充足的薪资空间。更棘手的是，老鹰2027年的首轮签已归属马刺，若杨离队后球队战绩下滑，他们可能要把一个乐透签拱手让人。即便2025-26赛季表现糟糕，由于马刺拥有选秀权互换权，老鹰的选秀权仍可能旁落。这让他们几乎没有犯错的余地。
但愿老鹰能在新赛季打出预期表现，促使双方重新回到谈判桌前。
